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在唐朝时，一品官是虚职，不负责具体事务，是荣誉的象征，一般都是"三公"享有这种待遇，三师、三公就是太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空。唐朝初年时，二品官是最高的实权官位，一般是由尚书令、侍中、中书令等担任的，但因李世民担任过尚书令，朝廷出于忌讳就不再设立这个职位，也没有人敢当。

其实说的直白点，在唐朝，一品、二品就是皇帝用来加恩用，比如太师、太傅、太保、太尉等，亦或者是皇帝用给某些皇族子弟遥领所用的，比如京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护，这些都是亲王遥领的，比如太原府牧是亲王遥领，但实际管事的却是太原府尹，亦如大都督常以宗王遥领而以长史代理其职。

在李世民时期的时候，尚书左右仆射的地位非常高，是实际上的丞相，但是到了唐高宗时期，尚书左右仆射的实权开始被大大削弱，开始朝着荣誉性称号的方向发展。到了武则天时期，尚书左右仆射被称为文昌左右相，实际权利反不如中书令和门下侍中的大。

狄仁杰逝世后，被追赠为文昌右相（尚书右仆射，从二品，说明生前未达到该品级的职位），司空（正一品）、梁国公（从一品）。因此，品级大小要放在当时的历史背景下去考量。如唐代的国公为从一品，而清代的伯爵以上都属于超品。所以说，生前职位达到三品，担任过内史（中书令）、讷言（门下侍中）等一把手，除了文昌左右相，在当时已经是臣子能做到职官的最高级别，也证明了武则天对狄仁杰的倚重。